A velenceiek 1489-ben foglalták el, de őket gyorsan kiszorította az Ottomán Birodalom, amely 300 éven át megtartotta Ciprust, mielőtt átadta volna Angliának. 1925-ben Ciprus brit gyarmattá vált, de a ciprusiaknak elegük lett az idegen elnyomókból és elkezdődött a harc az önálló döntés irányában. Ez az önállósodás vezetett napjaink török/görög konfliktusaihoz: miközben a görög ciprióták Görögországgal akartak egyesülést (mely mozgalom enosis néven ismert), a 18 %-os török népesség nem kívánta ezt. 1950-re a Ciprusi Ortodox Egyház és a görög ciprióták 96 %-a az enosist akarta. Válaszként az angolok új alkotmányt hirdettek ki, amely elfogadta a török népességet, de ellenezte a Ciprusi Szabadságmozgalom nemzeti szervezetét, aki az enosist akarta vagy semmit. Elkezdődött a gerilla háború az angolok ellen.

1960 augusztusában Anglia függetlenséget adott Ciprusnak. Egy görög, Makarios lett az elnök, és egy török, Kükük, az elnökhelyettes. 1964-re Makarios erős kapcsolatokat létesített Görögországgal és fellángoltak a települések közötti ellentétek. Az Egyesült Nemzetek Szervezete békecsapatokat küldött ki. 1967-ben egy katonai junta vette át a görög kormányzást és az enosis előtérbe került és ezért még a legkeményebb görög támogatók sem akarták az egyesülést egy ilyen elnyomó rezsimmel. Görögország nem adta fel, mert 1974 július 14-n megdöntötték Makarios hatalmát és egy bábelnökkel helyettesítették. A törökök bevonulással válaszoltak és Görögország gyorsan kivonult, de a törökök nem békültek meg, hanem elfoglalták a sziget északi harmadát, arra kényszerítve 18.000 görög cipriótát, hogy elhagyják otthonaikat.

Szórványos béketárgyalásokat tartottak, de Ciprus megosztott maradt. A köztársaság most az Európai Közösség teljes jogú státusáért törekszik (amely Törökországot kényes helyzetbe hozza, mint egy EU tagállam elfoglalóit), mire Törökország azzal válaszolt, hogy kisajátítja az északi részt. Az ENSZ enyhíti jelenlétét Cipruson és növekedtek a határösszetűzések. 1996 augusztusában a görög ciprióták és a törökök összecsaptak, amely a legkomolyabb harcokat eredményezte 1974 óta. A déli rész Franciaország, Oroszország és Csehország segítségével lett felfegyverezve, ezzel szemben az észak török utánpótlást kap. A dél 1998-as szándéka, hogy orosz rakétákat telepít egy nem régen megnyitott légi bázison Paphosban, tovább súlyosbítja a két fél közötti kapcsolatokat.